科学启蒙之技术跑赢病毒VS病毒跑赢技术

市场的属性是流动。在发达的市场经济中,信息、商品、资本、人才及病毒在全球范围内高速、频繁、自由流动。

科学启蒙之技术跑赢病毒VS病毒跑赢技术 生活思索

反过来,如果想要经济持续增长,科技不断进步,过上幸福的生活,战胜周期性瘟疫,我们不得不打破各种壁垒,促进信息、商品、资本及人才的自由流通,激发国人的科技创新力。

战胜瘟疫最终靠科技创新。在这次抗疫过程中,国人深感医疗技术捉襟见肘,以及中医被人玩坏、饱受争议。真正令人恐慌的是没有特效药、没有疫苗、没有可靠的治疗技术,能否逃过此劫,一靠防,二靠扛。

我想,这次疫情给我们的第三大启蒙,应该是科学启蒙。

病毒一直在与人类赛跑,在千年历史长河中,人类长期都是输家。霍乱、麻风、天花、流感、鼠疫等瘟疫像幽灵般周期性爆发,每一次都掳走大量的生命。瘟疫与战争、饥荒,成为人类的三大杀手,将人类社会拖入“马尔萨斯陷阱”。

直到近代市场兴起,尤其是医疗技术进步及公共卫生发展,人类才跑赢大部分病毒,逐渐战胜麻风、霍乱等病毒,人口规模及人均寿命持续上升。

近代医学启蒙,也是瘟疫倒逼的。14世纪的黑死病,促使很多人对教会产生了怀疑,他们有些人开始不再相信祈祷能够治愈,不在教会医院等死,而是寻找更为有效的办法。

瘟疫如何促进科学启蒙,有这么一个故事:

当时一位年轻的医生,叫维萨里,他经常在夜黑风高时偷窃尸体,然后用于医学解剖。维萨里的疯狂举动挑战了天主教权威。比如,维萨里发现男人与女人一样都是一侧12根肋骨,而不是天主教所说的男人比女人少一根。

维萨里在其不朽著作《人体构造》中,准确地描述和绘制了骨骼、肌肉、血管、神经系统及身体其它器官。其中一幅经典插图被称之为“思考的骨架”。

维萨里“思考的骨架”,开启了现代医学之天窗。此后,威廉·哈维提出了血液循环理论,勒内·雷内克发明了听诊器,詹纳发明了牛痘接种法,莱特和哈金夫研制了霍乱和肠伤寒的疫苗,耶尔森发现了鼠疫致病菌……

但是,近代医学的启蒙,并不是孤例,它是近代科学的一部分。近代科学的启蒙也不是孤例,它与近代宗教改革、思想启蒙、市场兴起、企业发展、国家制度革新相辅相成。其实,14世纪这场空前的黑死病,无意中开启了人类的潘多拉魔盒。

得知来龙去脉后,我们进一步探讨:科技在何种土壤中更可能生根发芽?医疗技术如何才能跑赢病毒?

技术进步受三个层面影响:文化、制度、政府与市场的协调。

文化层面,农业计划经济时代的观念,如追求封闭、稳定、静态、秩序、自然循环、自给自足、思想封闭、畏惧权威、崇拜权力、排斥风险、注重实用、推倒重来等,与科技创新的不确定性格格不入。

相反,市场经济时代的观念,如开放、外向、动态,接受风险和不确定性,崇尚自由,敢于冒险,敬畏自然,遵守契约等,更有利于技术创新。

制度层面,主要指基于市场、利于科技进步的国家制度。

“自远古时代以来,人类经历了三种生存方式的切换:强权掠夺、计划控制与自由交易”。

过去四十年,中国正在从计划控制向自由交易切换,属千年未有之大变局,需要防止用计划控制的方式管控市场交易。

管理农耕计划经济,有一整套“上层建筑”,即宗教、道德纲常及国家机器,对信息、思想、人口、资本及市场交易的严格管制。这是一种为了降低交易费用及风险而消灭市场交易的方法。

但是,市场经济则完全不同。市场是灵魂是自由流动与公平竞争,它也有一套“上层建筑”,即交易费用最低的国家制度,与信息流动、思想市场、科技创新、企业家精神相匹配。

我们不能既要信息管控,又要市场发力供应物资,还要市场助力科技医疗进步应对瘟疫。

如果没有充分的表达权,又如何创造高速流通的信息以及创造性的思想?没有高速流通的信息以及创造性的思想,又如何创造先进的科技,如何提升国家治理能力?没有先进的医疗技术及国家治理能力,又如何对抗不断变异的病毒?

政府与市场的协同层面,政府该做什么?市场该做什么?

这是最有争议的地方。疫情爆发后,所有的医疗压力都在官方身上,毕竟中国的医疗、医药体系都具有“国有”特质。大多数国人都更相信国立医院,而不是私人医院。

比如,在这次抗疫中,检测试剂盒成了瓶颈,试剂盒的瓶颈是检测人员不足。绝大多数检测任务,交给了国立机构,但效率不足、产能有限。

中国很多问题都陷入了这种怪圈:交给市场不信任,如莆田系医院;交给政府,效率低下,创新不足。

长期以来,医疗体制累积沉珂,医疗技术进展缓慢,瘟疫病毒一来,措手不及,私人企业及市场无法充分发挥力量,政府大包大揽又力不从心。

这事其实并没有那么复杂。政府负责投入基础科研,然后大力监管市场,打击违法医院及企业;给市场松绑,让企业研发疫苗、药物,检测疾病传染、传播。

例如,谷歌公司开发的流感检测系统,可通过和流感相关的互联网搜索,来估计流感传播状况。当然,这套系统也遭遇挑战,但挑战促进了谷歌改进算法。如果信息公开、流通,科技公司的大数据系统有助于我们捕捉、控制疫情。

总结起来,医疗技术的不足,反应出我们在文化制度、国家治理等方面还相当的可塑性。在瘟疫面前,生命是公平的,或许不完全公平。但无论如何,我们都必须大刀阔斧地推行制度改革,否则悲剧会周期性上演。

希望这次瘟疫能给我们带来真正的科学启蒙。

过去,很多问题我们都可以混过去,或者自我感觉良好,但是病毒是一个诚实的孩子。

钟公南山说:“疾病是我们最好的朋友之一。因为它告诉了你,你的生活出现了问题。如果你听它的,然后改正,那它自然就会走掉。”

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